On ne saura jamais quel aurait été le sort du MFC Dolhain/Verviers si Amigo Schepdaal n’avait pas déclarée forfait général à la mi-mars 2013. Car au lieu d’être mathématiquement assuré de reconduire son bail parmi l’élite, le club cher au président Alain Bartholomé aurait dû passer par les barrages pour sauver sa peau si les Brabançons Flamands avaient bien terminé la saison. « C’est vrai que lorsque nous avions appris cette nouvelle, cela nous avait donner un coup de boost vu qu’on savait alors qu’on pouvait s’en sortir directement », avoue le coach verviétois, Issam El Habbadi. « N’empêche qu’on a dû batailler jusqu’à cette ultime journée. Il nous fallait un point contre Kras Anvers que nous avons été cherché avec ce succès (4-1). Nos adversaires se sont certes présentés déforcés, mais ce n’était pas notre problème. »La mission de notre interlocuteur est réussie. Et dire qu’à l’aube de la saison, il s’attendait juste à vivre un exercice tranquille en… Nationale 2. « Nous venions de monter avec Essalem Verviers en N2 lorsque Alain Bartholomé, président de Dolhain, m’a proposé de venir avec mes joueurs pour éviter la faillite de son club. J’ai accepté. J’avais toutefois donné mes conditions. Je ne voulais pas trop mêler les joueurs restant de Dolhain à mes jeunes. Le président m’a demandé si dès lors, cela allait tenir la route. Je lui avait répondu: j’espère… On sait désormais ce qu’il en est advenu. »
Issam El Habbadi a bien eu du mérite à continuellement entretenir la flamme parmi ses joueurs, eux qui étaient de plus en plus atteints alors que les défaites s’enchaînaient. « Outre les blessures comme celles de Militello et Hakim Doucene, mon frère, Majid s’est marié, a trouvé du boulot et, du coup, nous a quittés. Durant douze matchs, je n’ai eu qu’un joueur sur le banc. J’ai moi-même joué trois rencontres. Bref, c’est un petit miracle que se sauvetage arraché de justesse. Notre jusqu’au-boutisme et le fruit de notre travail ont ainsi été récompensés. Chapeau à nos jeunes qui se sont surpassés malgré leur manque d’expérience. J’ai aussi eu le cran d’appeler pour un match Youssef Safine qui n’avait plus joué depuis quatre ans en salle. Enfin, je m’en voudrais de ne pas mettre l’accent sur l’excellent second tour de Pascal Agyei. On aura joué sur la corde raide toute la saison, mais quel bonheur au final… »
Malgré le fait d’avoir joué avec le feu, le club ne compte pas faire de folie la saison prochaine. « On s’attend de nouveau à nous retrouver en bas de tableau, à la différence près que l’on mettra tout en œuvre pour éviter de connaître un dénouement aussi stressant. Dès lors, on espère accueillir Abdullah El Habbadi, parti cette saison au ZVC Hoeselt (N1) qui arrêtera. On devrait aussi voir revenir un ex-joueur de Dolhain, actif à Lecocq Dison en Nationale 3D. L’équipe d’Essalem Verviers, bien partie pour rejoindre la P3, deviendra notre formation B. On pourrait ainsi davantage faire jouer la concurrence. »
Nicolas TOUSSAINT