C’est non pas le duo de coachs composé par Quentin Sauvage et Virgil Dubois qui officiait au sein de la sélection namuroise ce samedi 25 avril pour la dernière journée du championnat francophones espoirs qui se jouait à Trazegnies. Sur le banc, on retrouvait Lionel Ruth, officiel de la CSTL et membre du comité provincial parachuté à la dernière minute dans ce rôle qu’il occupe au sein de la formation d’IP B au MS BL Walcourt. «J’ai été prévenu la veille par Quentin Sauvage qu’il ne pouvait honorer sa présence, pas plus que Virgil Dubois», explique Lionel Ruth. «Mis devant le fait accompli, j’ai donc tenu un discours aux joueurs, surpris de me voir à leur tête, en misant sur la mentalité, l’esprit d’équipe et en leur demandant de toujours garder la tête haute.»
On peut dire que l’ancien secrétaire du MFC Gourdinne a réussi sa mission vu les circonstances particulières. «Il me manquait les trois joueurs de Gedinne United, qui s’étaient excusés en semaine, alors que notre autre gardien, Axel Becker, a fait faux bond la veille sur le coup de 22h après le forfait en semaine de Mathieu Niels. Il y a donc eu de la découverte lors du premier match avec néanmoins un beau retour de 1-3 à 3-3 contre le Hainaut. On est ensuite parvenu à battre le Brabant Wallon. Puis, mon portier Tristan Daco, appelé la veille et venu gentiment en dépannage, a dû s’en aller. On est quand même parvenu à tenir en échec Liège, devenu peu avant champion francophone. Enfin, suite au départ de Léo Graulus, on a joué sans banc contre le Luxembourg pour finir à quatre suite à la blessure de Genicot, promu gardien, plâtré depuis lors à la cheville. Et malgré tout, on n’est battus que 4-2 à la dernière seconde. Ce qui nous coûte la 2e place que l’on n’aurait absolument pas volée. Il y a donc un petit goût de trop car dans des circonstances normales, il y aurait eu un coup à jouer.»
Lionel Ruth tirait les enseignements de cette journée. «Il y a de réels talents dans notre province. Là où cela coince encore, c’est que nous sommes parfois encore un peu trop tendres. Je suis néanmoins fier d’avoir eu la confiance des joueurs qui se seront donnés à du 150%. Car même si je me ballade dans pas mal de salles, certains me connaissaient un peu moins.»
NICOLAS TOUSSAINT