C’est en finissant le défunt championnat à la 2e place de sa série B de P2 au Brabant Wallon/Bruxelles-Capitale que la formation d’Ixelles Academy est parvenue à se hisser pour la toute première fois de son existence au sein de l’élite. «Nous avons terminé premier dauphin d’Albagroup Bruxelles», rappelle Frédéric De Greef correspondant qualifié du club et coach de l’équipe. «Ce fut un exercice réussi, même si nous aurions pu devancer le champion. Malheureusement, nous n’avons pas toujours pu compter sur toutes nos forces vives comme justement face à Albagroup. C’était le premier match de la saison et il me manquait mon gardien et des attaquants.»
Si le club a d’abord débuté en 2017 avec des équipes de jeunes, ce n’est qu’en 2021 qu’une formation seniors est apparue. «Nos jeunes prenaient de l’âge et il était temps pour eux d’affronter les adultes. On a ainsi gravi les échelons et après deux dernières campagnes en P2, nous voici au sommet.»
Et les débuts en P1 sont prometteurs. Les Ixellois ont remporté leur deux premiers matchs dont le dernier (6-2) avec Jonathan Van Der Meeren, Salah-Eddine Habbata, Otman Khalissi, Tristan Waegemans, Killian Gaspari et Noah De Greef contre Athletic Club Jette relégué d’I.P. «On est très contents car il y avait de bonnes équipes en face. Le noyau de la P2 a été conservé et nous avons créé une seconde équipe en P5 pour que ceux qui jouaient moins puissent s’exprimer davantage. Le physique et la tactique sont deux de nos points forts.»
LE COACH ABSENT
Faudra-t-il compter sur Ixelles Academy pour lutter avec les meilleurs ? «Le but n’est pas de franchir un nouveau palier. Nous voulons d’abord nous stabiliser au sein de cette P1. La saison est encore longue. L’équipe se rendra à Declik Saint-Gilles samedi prochain. Je ne pourrai être présent. C’est mon délégué, Eric Derlet qui assurera l’intérim. On aurait aimé poursuivre la formation et aligner des équipes de jeunes. Mais en raison d’heures de salle difficile à dénicher, cela est devenu trop compliqué. Pour preuve, nos deux équipes jouent à domicile l’une après l’autre le samedi à Haren mais nous n’avons pu éviter une heure de fourche entre les deux matchs : 19h et 21h. Dommage, car il y a vraiment du talent dans la région.»
Nicolas TOUSSAINT